貝爾實驗室的無線電波天線記錄到從天空各個方向而來的一層輻射,這輻射後來稱為「宇宙微波背景」(CMB)。從中測得的溫度比絕對零度高出三度,雖然並不完全吻合普林斯頓大學四位物理學家的預測,但這首次測量已相當接近,學界迅速在大霹靂的解釋上達成共識。1970年,曾受哈伯指導的桑達吉(Allan R. Sandage)在《今日物理》上發表一篇頗具影響力的論文〈宇宙學:兩個數字的搜尋〉,這主題實際上確立了這個新學門未來幾十年研究計畫的走向。桑達吉表示,第一個數字是宇宙目前的膨脹速率——哈伯常數,而第二個數字則是宇宙膨脹減慢的速率,即減速參數。