在Kepler-51系統中發現第4顆系外行星

jiunn36

　　　　　
　　Kepler-51位於天鵝座距地球約2,615光年﹐是一顆擁有4顆低密度行星的G型恆星﹐年齡約5億年﹐也稱為KOI-620。已知3顆類似土星大小﹐但質量只有地球的幾倍﹐密度如同棉花糖般超蓬鬆的系外行星﹐分別是Kepler-51b﹑c和d﹐這些行星最早由Kepler太空望遠鏡於2012年發現﹐其公轉週期分別為45天﹑85天和130天﹐呈現1:2:3的比例﹐擁有氫/氦的大氣層。
　　超蓬鬆行星非常特殊﹐它們的質量和密度都很低﹐天文學家認為它們有非常小的核心和巨大的氫或氦大氣層﹐但這些奇怪的行星是如何形成的﹐以及它們的大氣層又是如何在年輕恆星的強烈輻射下沒有被吹散﹐仍然是一個謎。研究團隊計劃使用韋伯太空望遠鏡來研究其中一顆行星﹐以幫助解答這些問題﹐為了研究第4顆行星Kepler-51e的證據﹐天文學家利用了包括韋伯﹑Apache Point天文臺望遠鏡和賓州州立大學Davey實驗室望遠鏡等不同設施﹐收集橫跨14年間的大量數據集。研究團隊進行了所謂的蠻力搜尋﹐測試了許多不同的行星屬性組合以找出能解釋過去14年所有凌日數據的行星模型。發現如果Kepler-51e的質量與其他3顆行星相似﹐並且遵循約264天的相對圓形軌道﹐如此這個訊號就能得到最好的解釋﹐這是我們根據其他行星系統所預期的。研究團隊發現的其他可能解決方案﹐包括一顆更大質量的行星在一個更寬的軌道上﹐但這些可能性較低。
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waynetang

觀察天體運動是一件很有趣的事情，浩瀚宇宙中，或許也有外星人正在找尋我們呢？